El Gorila |
Un Gorila, Dos Gorilas, ¿Más Gorilas?:
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Dada su apariencia semejante a la nuestra, dado
su tamaño y corpulento cuerpo superiores al nuestro, este noble gigante
ha sido presentado en muchas obras literarias y películas del cine como
una bestia agresiva y despiadada. Nada puede estar más lejos de la
verdad. Y mientras nuestra imaginación cada vez lo presentaban más
grande, más temible, en las selvas de África los verdaderos gorilas los
exterminábamos sin piedad ni compasión.
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Allá, a la selva, fueron algunos valientes
zoólogos, a preservar esta maravillosa creación de la naturaleza. Y
ahora, nos presentan no un gorila sino dos. Sí, lo que por tanto tiempo
no vimos, por estar mirando donde no era, no hace mucho se comprobó que
el Gorila no es una especie, son al menos dos. El Gorila Occidental (Gorilla gorilla) y el Gorila Oriental (Gorilla beringei), con la posibilidad que sean tres las especies ya que una de las subespecies aparenta ser muy peculiar.
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Ya que aun esto está fresco, comenzaron
estas conclusiones a surgir en 1996, y definitivamente tendremos varias
sorpresas más antes de poder definir con certeza cuantas especies y
subespecies son, presentamos a los Gorilas en esta página. En un futuro,
esperamos que sea cercano, ya le dedicaremos una página a cada especie.
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DISTRIBUCIÓN:
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El Gorila es natural del continente africano.
Su distribución comprende al menos tres regiones aisladas en África
Ecuatorial. Una de estas regiones, donde habita el Gorila Occidental (Gorilla gorilla),
es al oeste del continente en los bosques costeros de tierras bajas; al
sureste de Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón y al norte del
Congo.
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Otra población, no tan numerosa, se
encuentra al este del continente; en los bosques de tierras bajas de la
República Democrática del Congo. El tercer grupo, que se estima no
llegue a los mil gorilas, es constituido por los gorilas montañeses.
Estos últimos viven al suroeste de Uganda y norte de Ruanda. Estos dos
grupos, por el momento, se consideran de la especie del Gorila Oriental (Gorilla beringei).
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POBLACIÓN:
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Se estima una población total en la naturaleza
de unos 110,000 (Lindsey, 1999) gorilas (todas las poblaciones de las
dos especies); donde del Gorila Oriental Montañés (Gorilla beringei beringei) sólo quedan unos 600 individuos.
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HÁBITOS:
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El gorila es de hábitos diurnos y terrestre;
pasa la mayor parte del día comiendo y descansando. Tanto los machos
como las hembras preparan un “nido” o cama donde duermen. Un nuevo nido
es construido cada tarde en las ramas no muy altas o en la tierra, el
macho principal normalmente prepara su cama en el suelo.
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ESTRUCTURA SOCIAL:
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La unidad familiar consiste de un macho
dominante, es posible que hayan uno o dos machos adultos subordinados, y
una o varias hembras y sus hijos. Normalmente estos grupos consisten de
cinco a doce individuos, pero pueden ser de hasta treinta de ellos.
Usualmente el macho dominante es un adulto que ya tiene la espalda
plateada (silver back). Algunos machos viven solitarios.
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ÁREA DE ACCIÓN:
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No es una especie territorial. Cuando dos
grupos se encuentran es usual que cada grupo continúe con sus
actividades sin ninguna demostración de agresión entre los machos
dominantes. Cada grupo emplea un área de acción de 200 a 5000 hectáreas.
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REPRODUCCIÓN:
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Las madres tienen un hijo en cada embarazo. Es
posible que sean dos pero en la naturaleza usualmente sólo uno
sobrevive. Normalmente las madres sólo tienen un hijo cada cinco o seis
años. La menstruación es cada 28 días y son capaces de procrear durante
todo el año. El período de gestación toma unos ocho meses,
aproximadamente unos 250 días. Al nacer el pequeñuelo pesa unos dos
kilogramos. Las hembras alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, los machos
son adultos a los 12 años.
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LONGEVIDAD:
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En la naturaleza a los gorilas se les estima una longevidad de unos 40 años.
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ALIMENTACIÓN:
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La alimentación del gorila consiste de frutas y
hojas. En algunas regiones demuestran preferencias por las frutas, en
otros lugares por las hojas.
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DESCRIPCIÓN:
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Los gorilas machos llegan a pesar entre 120 y
182 kilogramos, alcanzando una altura de 1.6 a 2 metros. Las hembras son
más pequeñas, las más grandes pesan unos 90 kilogramos. Existe
diferencia en el tamaño y el pelaje entre las dos especies y aun entre
las subespecies.
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El esqueleto es más masivo que el de los
seres humanos. Las extremidades superiores son más largas que las
extremidades inferiores. El gorila tiene la parte posterior del pie, el
calcañal, adaptado para caminar en dos pies, locomoción bípeda.
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OTROS NOMBRES:
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Al Gorila en inglés se le llama “Gorilla” (la
“ll” se pronuncia como “l”, la palabra siendo pronunciada muy similar al
español). El Gorila Occidental se conoce por “Western Gorila” y el
Gorila Oriental por “Eastern Gorilla”.
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AMENAZAS:
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A estas especies, todas las poblaciones, se les considera en peligro de extinción.
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El Congo
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